Ο δεκαοχτάχρονος Νίκος Καζαντζάκης το καλοκαίρι του 1901 στο Ηράκλειο της Κρήτης ερωτεύτηκε.

Ο έρωτας αυτός, όσο λίγο κράτησε, καταγράφηκε στο κύκνειό του άσμα, την Αναφορά στον Γκρέκο. «Μια Ιρλαντέζα είχε φτάσει εκείνο το χρόνο στο Κάστρο και παράδινε μαθήματα εγγλέζικα», γράφει ο Νίκος Καζαντζάκης στο κεφάλαιο 14 του αυτοβιογραφικού του μυθιστορήματος: «…η δίψα της μάθησης μ' έκαιγε πάντα, την πήρα δασκάλα να μάθω τη γλώσσα, να μπορώ να γράφω εγγλέζικα τα μανιφέστα, να φωτίσω και τους ανθρώπους έξω από την Ελλάδα. Γιατί να τους αφήνουμε αυτούς στο σκοτάδι; Ρίχτηκα λοιπόν με τα μούτρα στα εγγλέζικα.» (Αναφορά στον Γκρέκο, σελ. 128)

Η δίψα του Νίκου για μάθηση ενσαρκώθηκε ολοκληρωτικά σ'αυτή τη νεαρή κοκκινομάλλα Ιρλανδέζα, που έμοιαζε βγαλμένη από ρομαντικό μυθιστόρημα. Λίγες μέρες πριν ο Νίκος φύγει από την Κρήτη για την Αθήνα, όπου θα σπούδαζε στη Νομική Σχολή, τής πρότεινε να ανέβουνε μαζί στον Ψηλορείτη, για να θαυμάσουνε τη θέα όλης της Κρήτης από ψηλά και για να της πει αντίο. Και οι δύο γνωρίζανε ότι η ανάβαση αυτή θα ολοκλήρωνε τον έρωτά τους. Μετά από αυτό, χωρίσανε και ο Νίκος πήγε στην Αθήνα για σπουδές. Μετά από καιρό, επιστρέφοντας στην Κρήτη, πήγε στο σπίτι που εκείνη έμενε και της χτύπησε την πόρτα. Η Ιρλαντέζα είχε φύγει. Ο Νίκος, νιώθοντας ενοχή που την είχε εγκαταλείψει, επέστρεψε στο πατρικό του σπίτι τρεκλίζοντας και έπεσε στο κρεβάτι με υψηλό πυρετό. Την τέταρτη μέρα «…τινάχτηκα από το κρεβάτι πρωί πρωί και, χωρίς να ξέρω τι θά 'κανα, πήρα την πένα κι άρχισα να γράφω. Ετούτη στάθηκε κρίσιμη στη ζωή μου στιγμή, […] Ύστερα από λίγες μέρες τέλειωσα· έκλεισα το χειρόγραφο, έγραψα απάνω με κόκκινα βυζαντινά γράμματα «Όφις και Κρίνο» και σηκώθηκα, πήγα κατά το παράθυρο, πήρα βαθιά αναπνοή. Η Ιρλαντέζα δε με τυραννούσε πια, είχε φύγει από μένα, είχε ξαπλώσει στο χαρτί, δεν μπορούσε πια να ξεκολλήσει από κει· γλίτωσα.» (Αναφορά στον Γκρέκο, σελ. 144-145)

Υπήρξε η Kathleen Forde;

Η Kathleen Forde υπήρξε και τα ίχνη της ανευρέθησαν από τη Νίκη Σταύρου, η οποία παρουσίασε τη ρομαντική αυτή ιστορία σε διάλεξή της στο Trinity College του Δουβλίνου. Η εφημερίδα The Irish Times δημοσίευσε άρθρο του Patrick Comerford και το όνομα τής Kathleen Forde γράφτηκε πλάι στο όνομα του Νίκου Καζαντζάκη. Από τότε, χιλιάδες κόσμος έμαθε ότι η «Ιρλαντέζα» υπήρξε και ότι ο Νίκος Καζαντζάκης έγραψε για εκείνη ένα από τα πιο φλογερά ερωτικά μυθιστορήματα της παγκόσμιας λογοτεχνίας, το Όφις και Κρίνο.